Первые упоминания в старинных летописях о Стокгольме датируются 1252 годом, и лишь в 1634 году стал официальной столицей Шведского королевства.

Стокгольм раскинулся на восточном побережье озера Меларен, на 14 островах, соединенных между собой 57 мостами — изначально город создавался как оборонительный рубеж для защиты Швеции от вторжения с моря. Сегодня Стокгольм крупнейший город Королевства Швеции, экономический, научный, культурный центр страны.

Название Стокгольм образовано от двух значений, столб, свая и остров, что в буквальном переводе звучит как «остров, укрепленный сваями». Есть немного другая версия, но тоже очень похожая «остров в заливе». Стокгольм неоднократно перестраивался и в 20 веке появились современные постройки из стекла и бетона, но старинные дворцы и замки, а так же исторические районы города, узкие городские улочки, каменные мостовые бережно сохранены для потомков и сейчас у туристов есть прекрасная возможность полюбоваться этими архитектурными строениями и памятниками старины.

Стокгольм – пожалуй, самая прекрасная скандинавская столица. Но многим на ум приходит всего лишь Карлсон, Икеа, викинги, шведская семья/кухня/стенка, Stockholm Syndrom – столь поверхностный ассоциативный ряд. Чтобы узнать, какой Стокгольм на самом деле, мало просто посмотреть, нужно его полюбить, прочувствовать и вжиться.

В каждом городе есть что-то такое, чего нет в других, или не так ярко выражено. Какие-то запоминающиеся мелочи, места, из которых, как мозаика, складывается его портрет и без которых этот город сложно представить.

Первое, что бросается в глаза – стокгольмское сумасшедшее небо. Оно тут переменчивое и свободное. Самолеты, вылетающие из аэропорта Арланда, низко проносятся над городом и  рисуют на небе, словно художник на холсте, белые полосы.

По городу люди ездят на велосипедах. Так как метро дорогое, большинство стокгольмцев предпочитают именно этот способ передвижения. Велосипеды стоят здесь на каждой улице, и для них предусмотрены специальные места парковки. На велосипедах ездят от мала до велика, и даже пожилые женщины в шляпках и норковых шубах.

Все, что окружает вас в этом городе, заставляет почувствовать себя как дома. На улицах много людей с собачками. Со своими любимцами шведы гуляют прямо по центральным улицам, и это создает ощущение домашнего уюта.

В Швеции существует забавная традиция – одевать памятники, деревья и фонарные столбы в вязаные «рукавички». К тому же на знаках дорожного движения частенько обнаруживаются изображения людей с подрисованными шапочками, шляпами, бутылками пива или портфелями.

Все это создает удивительный союз с невысокими домами, окрашенными в теплые тона и город заряжает настолько позитивной энергией, что хочется оставаться подольше и приезжать почаще. Люди живут в гармонии, огромное количество детей всех возрастов, которых встречаешь, не может не вызывать улыбку.

На окнах домов замечаешь красивые лампы, цветы и статуэтки. Шведы считают окно чем-то вроде витрины, поэтому каждая семья старается создать неповторимый образ своего окна. Соседи даже соревнуются между собой, особенно на время Рождества, когда на балкончиках появляются гирлянды и украшенные елки.

Большинство стокгольмцев – стройные и высокие люди. Чаще со светлыми или русыми волосами. Как сказано в Википедии, норвежцы считают шведов подверженными мании величия, а датчане – занудами. Британцам шведы кажутся весьма сексуальными, но холодными, а немцы думают, что они недостаточно энергичны и решительны.

Швеция – родина знаменитых брендов Ikea, H&M, Hennes, Mauritz и др. Следует сразу сказать, что шоппинг в скандинавских странах – удовольствие не из дешевых – уровень жизни значительно выше, чем в постсоветских странах. Но если вы решили что-нибудь приобрести, отправляйтесь на торговую пешеходную улицу Gotgatan. Здесь же можно хорошо перекусить. Вообще вкусно пообедать или поужинать в Стокгольме можно везде – недаром здесь самая большая система общественного питания. Обязательно попробуйте мясо со сладким соусом. На первый взгляд может показаться странным, что шведы едят оленину с клюквенным вареньем, но это и вправду очень вкусно.

Из десертов национальной особенностью считаются лакричные конфеты. Из лакрицы делают карамель, тянучки, мармелад, леденцы. Они бывают даже посыпанные солью – выглядят красиво, но вкус специфический.

В качестве любимой стокгольмской закуски к белому вину – тонкое имбирное печенье с сыром блю-чиз.

В обеденный перерыв многие стокгольмцы заходят в небольшие дешевые японские и китайские кафешки. В дополнение к роллам или лапше прилагается бесплатный суп, вода со льдом и лимоном или горячий зеленый чай, а в некоторых – еще и салат из свежих овощей или капусты со специями, рисовые чипсы.

В Стокгольме проходит множество музыкальных фестивалей – Arvina, Hultsfred, Where treachon is, Popaganda, Emmaboda, Popdakar, Ripitup и Swedish Rock Festival.

Обязательно стоит побродить по сумеречному Старому Городу (Gamla Stan). Когда зажигаются огни, на узкие улочки возвращается дух былых времен, который темнота все же прячет от лишних глаз, и увидеть его дано далеко не каждому. Узкие проемы между домами, подсвеченные тусклым светом фонарей, приводят в восторг. Именно в Стокгольме находится самая узкая улица в мире – расстояние между домами всего 57 см! А если вам случится услышать одновременное биение колоколов всех церквей на острове, разносящееся над городом и отдающееся эхом от мощеных улиц, то вы счастливчик. От сильного звука мурашки идут по коже и можно почувствовать себя участником давно минувших событий.

Недалеко от Gamla Stan находится Национальная Галерея, где хранятся в основном картины шведских и голландских художников XVIII-XIX века, а также залы, посвященные развитию дизайна ХХ века и магазин, в котором продаются книги. В пяти минутах ходьбы – музей современного искусства (MOMA). Этот город одной своей сказочной атмосферой способен вдохновить сотни художников и дизайнеров.

Интереса заслуживает также район Slussen, где обитают художники, музыканты, дизайнеры.