Самый знаменитый, самый древний белорусский город – Полоцк. Здесь родился Франциск Скорина, Ефросинья Полоцкая, Симеон Полоцкий. Город знаменитый своей историей и жителями на весь мир. Что стоит увидеть во время однодневной экскурсии? 

Полоцк является одним из древнейших городов Беларуси. Возник город на древнем торговом пути «из варяг в греки» и впервые упоминается в летописи «Повесть временных лет» под 862 г.

Город находится на пересечении европейских путей, на стыке западной и восточной цивилизаций, исторических и культурных традиций Запада и Востока. Выгодное географическое положение, многочисленные речные и сухопутные торговые пути, которые проходили через Полоцк, содействовали его хозяйственному и культурному развитию.

Наивысшего расцвета город достиг в X – XII веках, когда был столицей крупнейшего в Восточной Европе Полоцкого княжества. С XIV в. Полоцк входит в состав Великого княжества Литовского.

После объединения ВКЛ и Польши в XVI веке Полоцк стал центром воеводства Речи Посполитой, а с конца XVIII в. – городом в составе России. Почти тридцать раз Полоцк менял свой статус и сейчас является городом областного подчинения в Витебской области.

Немало интересных легенд связано с Полоцком. Скандинавские саги рассказывают о полоцких дружинах, которые ходили на Царьград, «Слово о полку Игореве» славит смелость и мужество полочан и мудрость князя Всеслава Чародея. Полоцк не один раз горел, разрушался во время многочисленных опустошительных войн.

Самой опустошительной и смертоносной стала Вторая мировая война. Битва за Полоцк началась 27 июня 1941 года. Всего в лагерях, созданных оккупантами в Полоцке, было истреблено около 150 тысяч мирных жителей и военнопленных. В декабре 1941г. на окраине города, около кирпичного завода, был организован лагерь для истребления еврейского населения – гетто. За время его существования гитлеровцы истребили более 7 тысяч евреев.

4 июля 1944 года город был освобожден. Вместо цветущего старинного города перед его освободителями предстали сплошные развалины. В городе не осталось ни одного уцелевшего дома. В огне войны погиб каждый третий полочанин.

Сразу же после освобождения Полоцка началась интенсивная работа по восстановлению города, прежде всего промышленности.

Прошли века, однако до наших дней дошли археологические и архитектурные памятники.

Свято-Богоявленский мужской монастырь состоит из Свято-Богоявленского собора и жилого корпуса, в котором находилась Братская школа. Свято-Богоявленский собор – памятник архитектуры барокко. Крестово-купольный 1-опсидный храм с двумя одноярусными башнями на главном фасаде.

Спасо-Ефросиньевский монастырь основан в 1120-е годы принявшей монашество полоцкой княжной Ефросиньей, которая была там игуменьей на протяжении 45 лет. Спасо-Преображенская церковь находится в центре монастырского комплекса. Особо важное историческое значение имеет фресковая роспись XII века – уникальное творение древнерусского монументального искусства мирового значения. Всего открыто восемь фрагментов фресок: три находятся в алтарной части; на лопатках северной и южной стен образы неизвестных святых во весь рост с книгами в руках; на южной стене рядом с боковым проемом образ святого, который молится на фоне высокой башни.

Софийский собор – памятник истории и архитектуры XI-XVIII вв. Первоначально он был построен Всеславом Чародеем, как символ мощности и независимости Полоцкой земли. Выполненный в мощных конструкциях, храм был и крепостной цитаделью, которая защищала князя и людей во время опасности. Он, как птица Феникс, появлялся, погибал и возрождался вновь. Кроме этого он еще переходил из конфессии в конфессию: до 1596 года собор принадлежал православной общине, а 1596 году перешел к униатам.  Древний храм практически до основания был разрушен пороховым взрывом в 1710 году во время Северной войны. Униаты восстановили храм на сохранившемся основании в том же восемнадцатом веке. Во время Отечественной войны 1812 года французы использовали храм в качестве конюшни. В 1839 году храм вновь перешел к православной общине по решению Полоцкого церковного собора. Советская власть закрыла храм в 1924 году. И вновь храм начал работу — во время фашистской оккупации. После победы храм опять закрыли. В настоящее время храм в основном используется в качестве концертного зала — в нем проводятся фестивали органной музыки.

Краеведческий музей основан в 1926 г. в Полоцке как окружной музей на базе материалов, которые были собраны краеведческими кружками и комиссией по охране памятников искусства. Площадь экспозиции около 550 кв.м., собрано 869 экспонатов основного фонда, в том числе с археологических раскопок в Полоцке: изделия из кремня, кости, шкуры, керамика, нумизматические коллекции, древнее оружие и одежда.

Музей белорусского книгопечатания открыт в здании бывшей братской школы. Насчитывает более 1500 экспонатов. В 14 залах экспонаты размещены по разделам: развитие письменности, форм и материалов книги; рукописная книга на белорусских землях; жизнь и деятельность Франциска Скорины; книгопечатание 2-ой половиныXVI-XVIII в. и др. Среди экспонатов памятники славянской письменности XI-XIII в., в том числе фрагменты керамики, плинфы, кирилличные и латинопольские издания XVI – начало XX в., фрагмент Торы, словари, календари, буклеты. Музей проводит выставки, презентации новых изданий, встречи с редакторами, литераторами.

Музей-библиотека Симеона Полоцкого. Экспозиция выполнена в виде интерьера западноевропейской библиотеки XVII-XVIII в. Музей-библиотека совмещает музейную экспозицию, посвященную гуманисту и просветителю XVII в., и действующую научную библиотеку с читальным залом.

Музей традиционного ткачества Поозерья. Экспозиция музея знакомит с процессом создания ткани от посадки льна до рождения изделий из льняных нитей; рассказывает про особенности ручного ткачества Поозерья в XIX – начале XX в.

Стационарная выставка «Прогулка по Нижне-Покровской», или возвращение в Полоцк начала XX в. Открыта она в домике Петра I. Основными комплексами экспозиции стали условные интерьеры построек начала столетия, которые по сегодняшний день сохранились на Нижне-Покровской улице.